Com o prêmio de viagem ao exterior, recebido em 1957, Darel viveu por dois anos na Europa, mas esse contato revelou-se angustiante, e a vontade de voltar, uma constante. Com a experiência, ele percebeu que todas as cidades se equivalem, na confusão do traçado urbano e no labirinto de informações – um excesso que gera, paradoxalmente, angústia e uma profunda sensação de solidão.

Na volta ao Brasil, criou as Cidades Inventadas, um tema recorrente, que ele desenvolveria em gravura, litografia e pintura. Sobre essa produção, disse Mario Pedrosa:

“A linha não é nele para ser lida, mas para invocar, evocar uma visão interior, que está por trás das aparências. Eis aí uma bela função do seu desenho, que apesar de estruturado e construtivo, nos convida a penetrar as aparências em busca do cerne das coisas. No Brasil de desenhistas superficiais ilustrativos ou de vaguidades abstratas ou inanes, a lição do desenho substancioso de Darel é preciosa”.